A hanseníase é uma doença infecto-contagiosa crônica de caráter endêmico, causada pelo Mycobacterium leprae, cuja predileção pela pele e nervos periféricos lhe confere características peculiares. O objetivo deste estudo foi traçar o perfil clínico-epidemiológico dos pacientes portadores de hanseníase na região do Sul do Estado de Santa Catarina, no período de 01 de janeiro de 1999 a 31 de dezembro de 2003.Trata-se de pesquisa descritiva, do tipo série de casos, retrospectiva. A população estudada foi composta dos casos de hanseníase notificados ao Ministério da Saúde (Brasil) e os dados foram obtidos da Ficha de Notificação/Investigação de Hanseníase, coletados através de questionário. Entre os 57 casos estudados, observou-se a predominância do sexo masculino, cor branca e faixa etária de 40 a 59 anos. A maioria dos pacientes era multibacilar, pertencente às formas clínicas dimorfa ou virchowiana. O principal modo de detecção de casos novos foi demanda espontânea. A hanseníase apresentou coeficiente de detecção e taxa de prevalência baixos na região estudada, embora a distribuição dos casos não seja uniforme. A detecção ocorre por procura espontânea dos serviços de referência e o tratamento ainda é centralizado. Ações junto aos serviços de saúde podem facilitar a detecção precoce dos casos.

Descritores: 1. Hanseníase/epidemiologia;
2. Hanseníase/classificação;
3. Hanseníase/prevenção e controle.